Les polymères sont des macromolécules constituées de l´enchaînement répété d´un même motif. A part quelques exceptions (par exemple les protéines), les polymères sont constitués de molécules de différentes longueurs de chaîne. Donc, il est commun d´utiliser les valeurs moyennes comme la masse moléculaire moyenne moyenne en nombre, la masse moléculaire moyenne en poids et la masse moléculaire moyenne viscosimétrique. Une mesure de la largeur de la distribution du poids moléculaire est la polymolécularité. L´opération consistant à séparer les chaînes selon la longueur des chaînes de différents poids moléculaires s´appelle le fractionnement du polymère.

L´origine du fractionnement des polymères

Les propriétés des polymères et par conséquent leur applications peuvent dépendre des poids moléculaires. Parmi d´autres, la viscosimétrie, la solubilité et les propriétés mécaniques mais également la durée de vie sont influencés par le poids moléculaire. Pour les polymères de hautes performances, qui doivent répondre à de hautes exigences, le poids moléculaire mais également sa polymolécularité sont importantes. C´est spécifiquement vrai si des molécules de faible ou de grand poids moléculaires perturbent une application donnée.

Les techniques analytiques

Les polymères peuvent être fractionnés de façon analytique par chromatographie par perméation de gel (GPC), la technique d´ionisation par matrice couplé à un spectromètre de masse à temps de vol (MALDI-TOF) ou Fractionnement par Couplage Flux -Force (FFF). Ces techniques sont utilisées pour déterminer la distribution du poids moléculaire.

Les techniques de purification

Dans la majorité des cas, le fractionnement des polymères pour purifier les macromolécules est basée sur les techniques chromatographiques (par exemple la GPC préparative ou le fractionnement Baker Williams). Donc, la production est normalement limitée à quelques grammes uniquement. Pour une plus grande échelle allant de plusieurs grammes à quelques kilogrammes ou bien même des tonnes, on peut utiliser le fractionnement à spin continu (Continuous spin fractionation). F. Francuskiewicz donne une vue d´ensemble à propos du fractionnement de polymère en vue de le purifier.

Références

• M. J. R Cantow Polymer Fractionation Academic Press, New York (1967)
• L. H. Tung Fractionation of Synthetic Polymers Marcel Dekker, New York (1977)
• F. Francuskiewicz Polymer Fractionation Springer, Berlin (1994)
• R. Koningsveld, L. D. Kleintjens, H. Geerissen, P. Schützeichel, B. A. Wolf „Fractionation“ in : Comprehensive Polymer Science Volume 1 Pergamon Press, Oxford (1989) 293-312

Liens externes

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